Асиметрична інформація — це економічне та соціально-психологічне явище, яке виникає в умовах, коли одна сторона в транзакції або взаємодії володіє значно більшою або якісно кращою інформацією, ніж інша. Це може стосуватися як ринку товарів і послуг, так і соціальних чи психологічних взаємодій між людьми.
В економіці асиметрична інформація часто є однією з основних причин ринкових невдач. Коли один з учасників ринку має більше знань про якість товару чи послуги, це може призводити до неефективного розподілу ресурсів. Наприклад, продавець автомобіля може знати більше про технічний стан авто, ніж покупець. Це ставить покупця в невигідне становище, оскільки він не може повністю оцінити ризики придбання, і це може призвести до ситуацій, коли на ринку домінують товари нижчої якості (ефект «лимонів»).
З іншого боку, в соціальній і психологічній сфері асиметрична інформація може впливати на динаміку взаємин між людьми. Наприклад, коли один з партнерів у відносинах має більше інформації про свої емоції або наміри, це може створювати нерівність у спілкуванні та прийнятті рішень. У такому випадку асиметрична інформація може призводити до маніпуляцій або незбалансованих взаємин.
В теорії ігор і поведінковій економіці поняття асиметричної інформації використовується для пояснення, як люди приймають рішення в умовах невизначеності, коли одна з сторін взаємодії знає більше про ситуацію. Це часто призводить до виникнення таких феноменів, як моральний ризик (коли сторона з більшою інформацією може схилятися до менш відповідальної поведінки) та адверсійний відбір (коли менша інформаційна прозорість призводить до небажаних рішень або виборів).
Існують різні механізми для зменшення негативного впливу асиметричної інформації, серед яких — використання гарантій, сертифікацій, страхування або посередників, які допомагають вирівняти інформаційні дисбаланси.
Таким чином, асиметрична інформація — це багатогранне явище, яке має вагомі наслідки як у економічних взаємодіях, так і в соціальній комунікації, впливаючи на прийняття рішень і на ефективність взаємодії між сторонами.